Fuentes anónimas, off the record y embargos

Protección de fuentes y responsabilidad periodística

Las fuentes constituyen un elemento fundamental del trabajo periodístico.

En determinadas circunstancias una fuente puede solicitar confidencialidad o establecer condiciones específicas para proporcionar información.

Estas situaciones requieren especial cuidado porque pueden afectar:

• verificabilidad;
• transparencia;
• responsabilidad;
• seguridad;
• credibilidad.

1. Fuente identificada

Como regla general, AG Press debe preferir fuentes identificadas.

Una fuente identificada permite al lector evaluar mejor:

• procedencia;
• autoridad;
• posibles intereses;
• contexto.

2. Fuente anónima

Una fuente anónima es aquella cuya identidad conoce el periodista o el medio, pero no se revela públicamente.

El anonimato debe utilizarse cuando exista una razón justificada.

Ejemplos:

• riesgo laboral;
• seguridad;
• represalias;
• protección de una investigación;
• información sensible.

El anonimato no debe concederse únicamente porque una persona prefiera evitar responsabilidad por sus declaraciones.

3. Evaluación de una fuente anónima

Antes de utilizarla deberá considerarse:

• conocimiento directo de los hechos;
• credibilidad;
• motivaciones;
• posibles conflictos;
• posibilidad de corroboración;
• relevancia de la información.

Cuando sea razonablemente posible, la información deberá corroborarse mediante fuentes adicionales o documentos.

4. Identidad conocida por el medio

Siempre que sea posible, al menos un editor o responsable deberá conocer la identidad de una fuente anónima utilizada en una información especialmente sensible.

5. Descripción de la fuente

Cuando se proteja su nombre, deberá describirse de manera suficiente para explicar por qué tiene conocimiento del tema.

Ejemplo:

“una persona vinculada con las negociaciones”

puede ser más informativo que:

“una fuente dijo”.

Sin embargo, no debe proporcionarse información que permita identificar indirectamente a la persona cuando exista riesgo.

6. Off the record

Off the record significa que determinada información no puede publicarse en los términos acordados con la fuente.

Las condiciones deben establecerse antes de recibir la información cuando sea posible.

Un periodista no debe aceptar automáticamente una declaración posterior de:

“eso era off the record”

si previamente no existió ese acuerdo.

7. Background

Una fuente puede proporcionar información bajo condiciones que permitan utilizarla sin identificarla directamente.

Las reglas deben ser claras antes de la conversación.

8. Embargo

Un embargo implica que una organización o fuente proporciona información con anticipación bajo la condición de no publicarla antes de una fecha u hora determinada.

Aceptar información embargada implica respetar las condiciones acordadas.

9. Romper un embargo

La decisión de romper un embargo debe ser excepcional y corresponder a responsables editoriales.

Puede evaluarse si:

• la información ya se hizo pública;
• existe interés público urgente;
• otros actores publicaron oficialmente la información;
• existe un riesgo significativo derivado de esperar.

10. Promesas de confidencialidad

Un corresponsal no debería asumir compromisos sensibles de confidencialidad sin evaluar previamente las implicaciones.

Cuando se trate de información delicada deberá consultar con un editor o responsable cuando sea posible.

11. Seguridad

La identidad de fuentes confidenciales debe protegerse razonablemente.

No deberá compartirse innecesariamente en:

• grupos;
• mensajes;
• documentos abiertos;
• sistemas no autorizados.

12. Acusaciones mediante fuentes anónimas

Las acusaciones graves contra una persona requieren un estándar especialmente alto de verificación.

No debe utilizarse una fuente anónima como mecanismo simple para publicar acusaciones que no pueden corroborarse.

Principio institucional

El anonimato protege a una fuente cuando existe una razón legítima; no debe utilizarse para reducir los estándares de verificación.